Nueva sección : "Batallas Extremeñas"

Queremos presentaros la nueva sección de Badajos1812 "BATALLAS EXTREMEÑAS".

Pensamos que esta es una manera de profundizar en el conocimiento de lo que supuso la guerra de Independencia no solo en Badajoz sino en toda la región extremeña.

En esta sección tendrán cabida diversos artículos ya existentes que hemos encontrado por internet, siempre contando con colaboración de los autores. Uno de los objetivos es poder divulgar estas Batallas de una forma conjunta y permitir a las personas que estén interesadas, conocer un poco más de la historia de nuestra región.

Así mismo si alguien piensa que falta alguna batalla o es el autor de algún artículo relacionado con este tema y quiere compartirlo que nos lo comunique.

Estan recogidas las Batallas de:

- Medellín 1809 (Artículo de Tomás García Muñoz)
- Cantalgallo 1810 (Artículo de Manuel Maldonado Fdez)
- Gévora 1811 (Artículo de la wikipedia)
- La Albuera 1811 (Artículo de la wikipedia)
- Arroyomolinos 1811 (Artículo de Sara Fragoso)

Esperemos que disfrutéis con esta recopilación.


Badajoz 1812

Batalla de Medellín 1809

Batalla de Medellín 1809



Autor: Tomás García Muñoz.

Relevado del mando del ejército de Extremadura el general Galluzo, que se había retirado a Zalamea, por D. Gregorio de la Cuesta, avanzó este hasta Almaraz, de donde desalojó el 29 de enero a los franceses [en el ataque del puente, la artillería ligera consiguió ocupar, por un largo y penoso rodeo, unas alturas que lo dominan, desde cuyo punto apagó los fuegos de los cañones enemigos que defendían el paso, causando además graves pérdidas a los franceses].

El maríscal Víctor y el General Cuesta, jefes de los ejércitos que se enfrentaron en Medellín.

El I cuerpo enemigo, compuesto de las tres divisiones de infantería de los generales Ruffin, Villatte y Leval, o sea unos 14.500 hombres y además 4.200 caballos y 48 piezas de artillería, al mando del mariscal Victor, fue enviado por el rey José sobre Extremadura contra el ejército de Cuesta, con la orden de avanzar hasta Mérida por el camino de Toledo a Talavera de la Reina.

Cuesta cortó el soberbio puente de Almaraz el 14 de marzo en el momento en que iba a atacarlo el enemigo, situándose la división de vanguardia, al mando del general D. Juan de Henestrosa, frente a dicha villa; la 1ª división, a las órdenes del duque del Parque, en Mesas de Ibor; la 2ª, a las del general D. Francisco de Trías, en Fresnedoso, y él se estableció en la posición central de Deleitosa con la 3ª, a cargo del marqués de Portago; componían todas las fuerzas al mando de Cuesta unos 14 ó 15.000 hombres, con 2.000 caballos y 30 piezas de artillería. El 15 cruzaron el Tajo por el puente de Talavera los generales Leval y Lassalle, y corriéndose por la orilla izquierda protegieron el paso del mariscal Victor con la división Villatte por el puente del Arzobispo, apoyada de cerca por el general Ruffin, y el duque del Parque fue atacado por fuerzas superiores, teniendo que abandonar el 18 sus posiciones después de un obstinado y sangriento combate, retirándose a Deleitosa, no sin disputar el terreno palmo a palmo. Entonces el general Cuesta ordenó la retirada general, que hubo de efectuar apresuradamente, si bien se llevó a cabo con mucho orden , por Trujillo, puerto de Santa Cruz, Miajadas [ la caballería de Lasalle iba picando constantemente la retaguardia española que mandaba el general Henestrosa, el cual consiguió escarmentar varias veces a sus perseguidores. El día 20 lanzó algunos escuadrones sobre el enemigo, pasado el desfiladero del Berrocal, y le causó más de 100 bajas; el 21, cerca de Miajadas, al descender del Puerto de Santa Cruz, habiendo observado que un regimiento de cazadores (el 10º) extremaba la persecución, hizo volver caras a los regimientos del Infante y dragones de Almansa, los cuales cargaron por un flanco, con tanto denuedo, a los escuadrones enemigos, que los acuchillaron y pusieron en fuga, causándoles en menos de diez minutos más de 150 bajas, con muy pocas pérdidas de su parte. Murió gloriosamente en dicha carga el alférez de Almansa D. Antonio Baeza.] y Medellín, hasta Villanueva de la Serena, en cuyo punto se incorporó el 27 la división del duque de Alburquerque, procedente del ejército de la Mancha. Con este refuerzo, que no llegaba a 4.400 hombres, creyó ya Cuesta oportuno aprovechar el fraccionamiento de las tropas de Victor en Mérida y Medellín, y en la mañana del 28 avanzó sobre esta villa resuelto a presentar batalla al enemigo.

Despliegue de las tropas españolas y francesas antes de la batalla, según un mapa francés y otro inglés.

El ejército español desplegó en línea formando una media luna de una legua de largo, por delante de Don Benito, desde la orilla del Guadiana hasta Mengabril, ocupando la izquierda la división de vanguardia y la primera; la segunda, el centro, y la tercera, con la del duque de Alburquerque, la derecha, bajo el mando del teniente general D. Francisco Eguía. El general en jefe se situó a la izquierda con la mayor parte de la caballería. Línea tan extensa resultó débil en extremo y más no teniendo a retaguardia reserva alguna.

A las once de la mañana del 28, los franceses, ya concentrados, se presentaron frente a la línea española, pasando el Guadiana por el puente de Medellín. Por espacio de algunas horas pelearon los españoles con intrepidez, sosteniendo admirablemente la acción, hasta el punto de hacer perder terreno al enemigo, obligándole a formar los cuadros y en masas compactas, con las que causó gran estrago la artillería; y nuestros soldados, confiando ya en la victoria, amenazaban a los franceses con no dar cuartel, asegurando que los campos de Medellín serían sepulcro de todos ellos; más un incidente inesperado, trocó en un momento el probable triunfo en la derrota más espantosa.

Mapa francés donde se detallan los movimientos principales de tropas durante la batalla.

Próxima ya el ala izquierda a asaltar una batería enemiga de diez piezas, amagaron una carga sobre ella los dragones de Latour-Maubourg; salieron a contenerlos los regimientos de caballería de Almansa y del Infante y dos escuadrones de Cazadores imperiales de Toledo; mas volviendo de pronto grupas, se declararon en fuga desordenada. En vano el coronel de Jaén D. José de Zayas, que marchaba ya sobre la batería enemiga al frente de una columna de granaderos, apostrofa duramente a los fugitivos, tratando de contenerlos; en vano vuela a su encuentro el anciano general Cuesta para remediar tamaño desorden; todo es inútil; nuestros jinetes, turbados y ciegos por el pánico que les dominaba, arrollan a la infantería y al cuartel general atropellando al mismo Cuesta, que cayó derribado en tierra, pudiendo a duras penas volver a montar a caballo y salvarse; y los mismos que siete días antes se cubrían de gloria en Miajadas, huyen ahora descompuestos y embargados por el terror dejando abandonados a sus compañeros de armas al furor del enemigo, cuya caballería rompió pronto nuestra izquierda dispersándola completamente; el centro fue a su vez arrollado, quedando en el campo mortalmente herido el general Trías, y a la derecha, en la que se sostuvo algún tiempo el valeroso Alburquerque, se vio a su vez envuelta en la derrota general. Los dragones franceses, que se distinguían siempre por su ferocidad, vengaron con cruel saña a sus compañeros del 10º de húsares acuchillados en Miajadas, secundándolos en su obra de exterminio los demás cuerpos de caballería, que se cebaron en las bandadas de fugitivos que se veían por todas partes, y la infantería venía detrás rematando despiadadamente a bayonetazos a los heridos, recordando las amenazas de los españoles de no dar cuartel.

La matanza fue horrorosa [ dice Toreno que algunos años después blanqueaban todavía los huesos de los que perecieron en los campos de Medellín, teatro de una de las jornadas más infaustas para las armas españolas]; las pérdidas se elevaron a más de 10.000 hombres entre muertos, heridos y prisioneros, no llegando el número de éstos a 2.000 [contáronse entre los muertos el coronel de Cádiz D. Juan de Villalva y Angulo; el capitán D. Antonio Abaurre, que herido por una bala de cañón al principio del combate, murió a las pocas horas en Don Benito, y los oficiales de artillería capitán D. Francisco Rivespino y teniente D. Luis Mazuela.]; los franceses experimentaron unas 4.000 bajas, según un historiador de su nación, en las cinco horas que duró el combate. Los restos del ejército vencido se concentraron en Monasterio para cubrir el paso a Sevilla, asiento del gobierno supremo de la nación.

Subteniente abanderado y soldado Rgtº Ligero de Valencia de Alcántara y Alburquerque

Los cuerpos que tan vergonzosamente habían huido fueron castigados por el severo general Cuesta, deponiendo de su empleo al coronel del Infante D. Joaquín Astrandi y a otros jefes y suspendiendo a los individuos de tropa del uso de una pistola. Esta arma les fue devuelta por orden de Cuesta de 11 de agosto del mismo año en Mesas de Ibor, después que volvieron por su honor, peleando valerosamente en la vanguardia, a que fueron destinados [dice el conde de Clonard que al final de la batalla se batió el regimiento de Almansa con heroísmo, sosteniendo la retirada de la infantería, por lo cual se le concedió el escudo de distinción, y que dicho cuerpo no usaba pistola. En la orden del general Cuesta devolviendo el uso de dicha arma a los cuerpos a quien se les había recogido, se incluye, sin embargo a los dragones de Almansa.].

Sintesis de la batalla: http://members.tripod.com/~gie1808a1814/batallas/bmedelli.htm

Sinopsis de la Batalla.
Aproximación histórica

Un cúmulo de circunstancias hicieron de esta batalla un hecho histórico singular, en el que el azar también contó con un papel destacado:

• El nombramiento del General Cuesta fue debido a una imposición popular ejercida por el pueblo de Mérida para que tomase el mando del Ejército de Extremadura, cuando se encontraba aquél de paso por esta ciudad acompañando a la Junta Central en calidad de prisionero. La Junta Central, como consecuencia de la caída de Madrid, había salido rápidamente de Aranjuez y dirigía a Sevilla, por Mérida. El mismo presidente de la Junta Central, el Conde de Floridablanca, ante el temor de un motín de los ciudadanos de Mérida hubo de apoyar el nombramiento del general, al que poco antes había destituido, y relevar de su puesto al general Galluzo, que fue sometido a proceso sumario en Sevilla.

• La inexplicable e insensata maniobra del mariscal Víctor cruzando el Guadiana y la fortuita avería de un carro de artillería cuando dio la contraorden a sus tropas de salir de Medellín. Siguiendo un ejemplo de cómo no debe cruzarse un río ante un enemigo próximo el mariscal Víctor cruzó el río por un sólo lugar (el estrecho puente de Felipe IV de Medellín, de 430 m de longitud) sin haber reconocido el terreno con detenimiento y quedando a merced del ejército español todo su ejército durante el todo el tiempo que tardara el paso. (Sañudo Bayón y otros, 2001: 83). El propio Víctor reconoce su error ese mismo día a Vigo-Rousillón:

"Me quedé sorprendido, después de haber cruzado el Guadiana por el puente de Medellín, al ver a los españoles desplegados en batalla y en muy buen orden. La división alemana y la 3ª división ya estaban comprometidas. Di la orden de volver a repasar el puente, (pero) afortunadamente no se me obedeció y eso fue lo que proporcionó la victoria. Cuando comenzaba el movimiento de retirada un carro de artillería se averió en el puente y lo bloqueó. En este momento crítico el general Lasalle, al mando de la caballería, los coroneles Lacoste del 27 ligero, Mouton-Duvernay del 62, Combettet del 94 y Pecheaux del 95, tomaron ellos solos la decisión de marchar sobre el enemigo." En Sañudo Bayón y otros (2001: 85).

• La marcha favorable de la batalla para las tropas del general Cuesta, hasta que dos regimientos (Almansa e Infante) y dos escuadrones de Cazadores Imperiales de Toledo inician un movimiento con poca decisión -aproximadamente en los altos de Retamosa-, se desordenan ante el batallón que se interpone en su camino e inician una huída a galope. De esta manera los dragones de Latour-Mabourg rompen la infantería y envuelven el ala izquierda española.

• La tremenda crudeza de la batalla con las brutales cifras de heridos y muertos, aunque las estimaciones varían según los relatores entre 10.000 y 14.000 españoles. En cualquier caso se trató de una auténtica carnicería, en la que las distintas fuentes francesas intentan justificar la masacre llevada a cabo por la caballería, acabando a bayonetazos con los fugitivos que intentaban ganar las montañas.

"... los franceses no hicieron prisioneros en veinticuatro horas. Así, todo el que fue capturado era fusilado o ametrallado contra la muralla de la iglesia de un pueblo llamado Don Benito." (Testimonio de Charles-Philipe de Preisac, noble francés herido y superviviente de la batalla, que participó en ella como capitán en el ejército español). En Sañudo Bayón y otros (2001: 98)

"De las 10.000 bajas estimadas en el ejército de Extremadura, solamente 1850 fueron prisioneros, el resto muertos o heridos rematados... Afortunadamente, por la tarde se desencadenó una impresionente tormenta que detuvo a la caballería francesa y salvó la vida de muchos más hombres". (Sañudo Bayón y otros, 2001: 95)

"A la mañana siguiente, ... sobre el campo de batalla se veían muertos diseminados aquí y allá indicando solamente por su número, mayor en ciertos puntos, el emplazamiento de las líneas o de las columnas durante el combate, pero allí estaban, con toda la dureza del término, apilados unos sobre otros. De entre estos muertos se habían levantado unos 4.000 heridos que se habían reunido en Medellín y encerrado en una iglesia situada sobre una altura que dominaba la ciudad; les visité... y estos desgraciados me ofrecieron un aspecto deplorable; casi todos estaban heridos muy gravemente; no había nada para darles de comer, nosotros mismos careciamos de víveres. Durante varios días permanecieron sin otros socorros que los que pudieron darles algunos de nuestros cirujanos más compasivos". Girod de L'Ain, en Sañudo Bayón y otros, 2001: 96)

"Ningún ejército español había sufrido, hasta entonces tantas bajas" (Sañudo Bayón y otros, 2001: 99)

• El importante significado de la batalla para el pueblo español. A pesar de su derrota, se consigue frenar de forma importantísima el avance del ejército francés hacia el sur. La incomunicación progresiva a que se ve sometido el mariscal jefe del I Cuerpo (el mariscal Víctor) le hace desistir de su avance hacia Sevilla o el Alentejo, de hecho se fortifica en Medellín y Mérida, y antes de tres meses -amenazado de nuevo por Cuesta en su frente Sur y por el ejército británico que remonta el Tajo desde Portugal-, tiene que retirarse primero hasta Almaraz y después hasta Talavera.

De hecho la Junta de Extremadura y la Junta Central comprenden el sacrificio al que habían llevado al ejército de Extremadura, procediéndose al revés que de costumbre, no sólo no destituyendo al General Cuesta sino que el mismo día 1 de abril se la promueve al empleo de Capitán General.

• El papel de sublevación popular que despertó la sangrienta batalla. Esta consecuencia la dejamos en la pluma del mariscal francés Jourdan:

"En otras partes de Europa, dos batallas como las de Medellín y Ciudad Real habrían llevado a la sumisión de los habitantes y los ejércitos victoriosos habrían podido continuar sus operaciones. En España era todo lo contrario: cuantos más reveses sufrían los ejércitos nacionales las poblaciones se mostraban más dispuestas a sublevarse y a tomar las armas. Cuanto más terreno ganaban los franceses su situación se volvía más peligrosa". En Sañudo Bayón y otros (2001: 85).

Carga del 2º de Húsares en Medellín, por Jean Girbal (1979).

Acuarela pintada para la biografía que Hourtoulle dedicó al general Lasalle.

Tomás García Muñoz. (2004)

Precisiones al Contexto de la Batalla

(Extractadas de una entrevista mantenida con el coronel don Juan José Sañudo Bayón).

1º. El general Cuesta presenta batalla en Medellín porque se lo ordena la Junta de Extremadura, residente en Badajoz. Él sabe que no está en condiciones de hacer frente a Víctor. Ni la tropa está formada, ni los oficiales tienen suficiente preparación ni experiencia. A pesar de todo Cuesta tiene que obedecer a una Junta que quiere frenar a Víctor, que está 'dejándose ver', haciendo incursiones importantes en tierras extremeñas. Cuesta expone su punto de vista como técnico militar, pero se ve obligado a obedecer ante la amenaza de un consejo de guerra. No olvidemos que el general Galluzo acababa de ser destituido por segunda vez. Por tanto, cumple la orden.

2º. Cuesta no es un general decrépito como lo han querido ver algunos historiadores militares, sino un militar de prestigio y un buen estratega. En la preparación de la batalla de Medellín atrajo con estratagemas (contactos puntuales, refriegas calculadas, etc.) a la vanguardia del ejército del duque de Bellune a un terreno totalmente favorable y que conocía bien. Su estrategia impecable pasaba por 'esconder' a sus hombres en las Vegas de Ortigas, del Martel y del Guadiana, aprovechando la 'neblina' o bruma que envuelve muchas mañanas de primavera toda la ribera del Guadiana y estas vegas colindantes; y lo consiguió.

3º. Cuando la mitad de la tropa francesa ha cruzado el puente del Guadiana, el mariscal Víctor se da cuenta de la trampa urdida por el general Cuesta y, a lo largo de dos horas, duda sin atreverse a dar la orden de retirada o de pasar al resto de la tropa. El 'suceso' del carro 'averiado' en mitad del puente es una excusa que inventa Víctor para disimular que le han ganado la partida. Sólo hay que pensar que el puente tiene anchura suficiente para permitir circular, a pesar de que estuviera obstaculizado un carril, y que remover un obstáculo semejante se tarda unos minutos arrojándolo por el pretil del puente para quedar el camino libre. Víctor, en un determinado momento llega a dar la orden de retirada a la otra orilla del Guadiana.

4º. Cuesta, contando con la superioridad del conocimiento del terreno y la sorpresa, avanza de forma de forma lenta y prudente sobre las tropas francesas, pero no puede hacerlo como hubiera sido de esperar o su deseo, en una batalla al uso, porque sabe que sus hombres son prácticamente reclutas. En un momento de la batalla ocurre que nuestra caballería vuelve grupas, como lo hizo tantas veces, debido al miedo que inspiró la superioridad de la caballería enemiga, dejando a la infantería indefensa, rodeada y lista para el desastre.

La caballería española era muy inferior a la francesa. Los caballos españoles eran de menor alzada y los jinetes, ni estaban suficientemente entrenados ni sabían apenas manejar el sable…

5º. Pero la derrota de Medellín no es culpa del General Cuesta, sino de la Junta que le obliga a presentar batalla, desoyendo su argumentación. En el fondo, late una profunda realidad, tantas veces recordada: las guerras las ejecutan los militares, pero las dirigen los políticos.

6º. La matanza del mariscal Víctor en Medellín se explica debido a que el general Cuesta había dado orden expresa (hay constancia documental) de 'no hacer prisioneros' en la acción de Miajadas. De hecho, el propio hermano de Napoleón, José I, llamó a capítulo al mariscal Víctor por la 'carnicería' de Medellín; toda vez que pretendía ser un rey aceptado por los españoles. Éste se excusó argumentando una represalia por la actuación de los españoles en Miajadas.

(Extractado de una entrevista telefónica mantenida

con el coronel don Juan José Sañudo Bayón,

del Instituto de Historia y Cultura Militar).

Tomás García Muñoz. (Diciembre de 2007)

Bibliografía sobre la "Batalla de Medellín":

• BCONDE DE TORENO (1821): Historia del Levantamiento, Guerra y Revolución de España. Baudiry, París. Vol. I, 382 ss.

• CUESTA, Gregorio (1811): "Manifiesto que presenta a la Europa el capitán general de los reales egercitos Don Gregorio García de la Cuesta sobre sus operaciones militares y políticas desde el mes de junio de 1808..." Palma de Mallorca, por Miguel Domingo, pág. 27. En Gómez Arteche (1883) etc. Tomo V. pág. 250.

• DUARTE INSÚA, Lino (1946): "La Batalla de Medellín ¿o la Batalla de Don Benito?", en Revista de Estudios Extremeños, IV, Págs. 419-428.

• GIROD DE L'AIN, Jean Marie (1873): Dix ans de mes souvenirs militaires de 1805 a 1815. J. Dumaine, París, págs. 129 ss.

• GÓMEZ ARTECHE (1883): Guerra de la Independencia. Historia Militar de España de 1808 a 1814. Imprenta del Depósito de la Guerra, Madrid.

• GÓMEZ DE VILLAFRANCA, Román (1908): "Extremadura en la Guerra de la Independencia española". En Memoria historíca y colección diplomática. Uceda Hnos, Badajoz. Apd. 79, págs. 146-151.

• GÓMEZ DE VILLAFRANCA, Román (1908): "Extremadura en la Guerra de la Independencia española". En Memoria historíca y colección diplomática. Reedición de Alfonso Bullón de Mendoza (2005)(Editores Extremeños).

• JOURDAN, Marechal (1899): Mémories militaires. Flammarion,París.

• MELÉNDEZ TEODORO, Álvaro (2008). Apuntes para la Historia Militar de Extremadura. Badajoz:4 Gatos.

• ROCCA, Albert Jean Michel (1990): "In the Peninsula with a French Hussar". Grenhill, London.

• SAÑUDO BAYÓN, Juan José, STAMPA PIÑEIRO, Leopoldo y MAROTO DE LAS HERAS, Jesús María (2001): "La Campaña y batalla de Medellín, 1809". En Researching & Dragona. (R& D). Revista de estudios historiobélicos, 1500-1815. Edt. Juan Sánchez Martín, Madrid. .Nº 14. Batalla de Medellín. Págs. 66-105)

• VIGO-ROUSILLON, François(1981): Journal de Campagne (1793-1837). Editions France-Empire, París.

• VV.AA. (19¿10?): "La Guerra de la Independencia en Extremadura. Efemérides de Marzo. 1809. Batalla de Medellín". En Revista de Extremadura. Págs. 96-123.

Artículo de la página; http://www.medellin.es

Batalla de Gévora 1811

Batalla de Gévora 1811

La Batalla de Gévora fue un enfrentamiento armado menor perteneciente a la Guerra de la Independencia Española y que enfrentó al ejército hispano-portugués y a las tropas francesas. Tuvo lugar el 19 de febrero de 1811, en la localidad de Gévora, cerca de Badajoz, España. El ejército francés, superior en número al hispano-portugués, ganó la batalla y a punto estuvo de destruir al ejército español de Extremadura.

En un intento de ayudar al ejército del mariscal francés André Masséna a abandonar su posición en Portugal -atascado frente a las Líneas de Torres Vedras, situadas frente a Lisboa, tras su invasión en 1810- el mariscal Jean de Dieu Soult condujo una parte del Ejército del Mediodía (Armée du Midi) desde Andalucía a la región vecina de Extremadura, y pusieron sitio a la ciudad amurallada de Badajoz. El Vizconde de Wellington y el capitán general Pedro Caro y Sureda enviaron un gran ejército español para romper el cerco. Sin embargo, Caro y Sureda murió antes de la partida de dicho ejército, el 23 de enero de 1811, víctima de un violento ataque de disnea, y el mando pasó al general Gabriel de Mendizábal. Con el apoyo de una pequeña fuerza de caballería portuguesa, los españoles llegaron a la ciudad y acamparon en los cercanos altos de San Cristóbal a principios de febrero de 1811.

Mendizábal hizo caso omiso de las instrucciones de Wellington y no atrincheró a su ejército. Soult aprovechó la posición vulnerable del ejército español y envió una pequeña fuerza para atacarlo. La mañana del 19 de febrero, las fuerzas francesas al mando del mariscal Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier derrotaron rápidamente al ejército español, causando 1000 bajas y tomando 4000 prisioneros, mientras que las bajas del ejército francés fueron de tan sólo 400 hombres. La victoria permitió a Soult concentrarse en su asalto a Badajoz, que cayó en manos de los franceses el 11 de marzo y permaneció en manos francesas hasta el año siguiente.

Contenido

* 1 Antecedentes
* 2 Preludio de la batalla
* 3 La batalla
* 4 Consecuencias
* 5 Referencias
* 6 Bibliografía

Antecedentes

A pesar de su victoria parcial sobre el mariscal André Masséna en Portugal en la Batalla de Buçaco en septiembre de 1810, Arthur Wellesley, Vizconde de Wellington, se vio obligado por las maniobras de Masséna a retirarse tras las amplias Líneas de Torres Vedras, una serie de fuertes que defendían la capital portuguesa, Lisboa. El 10 de octubre de 1810, tan sólo quedaban fuera de las líneas defensivas la división ligera del ejército británico y unas patrullas de caballería, mientras que el Ejército de Portugal a las órdenes de Masséna se concentraba alrededor de Sobral de Monte Agraço, preparando aparentemente el ataque a las líneas enemigas.[2] Tras una feroz escaramuza el 14 de octubre, los franceses se atrincheraron en lugar de llevar a cabo un asalto a gran escala, permaneciendo atrincherados durante un mes, antes de retirarse a una posición entre Santarém y Rio Maior.[3]
El mariscal francés Nicolas Jean de Dieu Soult.

Previamente, Napoleón había envidado despachos al mariscal Soult, comandante del Ejército del Mediodía, instándole a enviar ayuda a Masséna en Portugal.[4] Sin embargo, las órdenes del Emperador, que exigían sólo una pequeña fuerza, estaban basadas en informes desactualizados, y la situación había cambiado considerablemente en el momento en que Soult las recibió.[5] En aquel momento habían 30.000 soldados aliados y seis importantes fortificaciones entre el ejército francés y la capital portuguesa, haciendo que un ataque sobre Lisboa fuese virtualmente imposible.[4] Sin embargo, estando obligado a actuar, Soult reunió un ejército de 20.000 hombres, principalmente del V Cuerpo, y emprendió una expedición a Extremadura con el objetivo de tomar la fortaleza española de Badajoz, alejándose de ese modo de parte de las fuerzas aliadas cercanas a Masséna y de las Líneas de Torres Vedras.[6]

Soult dividió su ejército en dos contingentes y avanzó por Extremadura a través de los dos principales pasos desde Andalucía en el valle del Guadiana, con la intención de volver a unirlos en Almendralejo.[7] Una de las columnas, comandada por el general Marie Victor Nicolas de Fay, marqués de Latour-Maubourg, encontró escasa resistencia durante su marcha: el 3 de enero de 1811, la columna se enfrentó a 2500 soldados españoles y portugueses de caballería cerca de Usagre, pero esa fuerza sólo era una pantalla, con la intención de cubrir la retirada al otro lado del Guadiana de una división de infantería española bajo el mando del general Mendizábal. Latour-Maubourg fue capaz de tomar una posición cercana a Almendralejo, donde esperó la llegada de la segunda columna francesa.[8]

La segunda columna, comandada por Soult, y que incluía la división del V Cuerpo del general Gazan, escoltaba el tren de asedio y por lo tanto tuvo que tomar una ruta más larga pero más practicable hacia Extremadura.[8] El mal tiempo y la deserción de los conductores españoles provocaron que el tren de artillería se separara de la escolta de infantería, un problema que se acentuó cuando la columna se vio amenazada por 5000 españoles a las órdenes del general Francisco Ballesteros. Cuando el mariscal Mortier hizo frente a Ballesteros, éste se retiró sin sufrir daños importantes pero manteniendo la amenaza sobre la retaguardia de la columna francesa. Debido a esto, Soult mandó a la infantería al mando de Gazan a cortar el paso a la tropa española y proteger el tren de asedio que se había retrasado, mientras él continuaba adelante hacia Almendralejo con su caballería.[9] [10] Como resultado, Soult se reunió finalmente con Latour-Maubourg el 6 de enero con sólo una fracción de su columna original y sin contar con artillería pesada.[8]

Preludio de la batalla

Soult no podía asediar una fortaleza como la de Badajoz con su reducida fuerza y, como consecuencia, decidió cambiar sus planes. Envió su caballería ligera bajo el mando del general de brigada André Louis Elisabeth Marie Briche a tomar Mérida, dejó cuatro escuadrones de dragones en La Albuera para vigilar la guarnición de Badajoz, y él se dirigió con el resto de sus hombres a sitiar Olivenza.[11] Previamente, Wellington había aconsejado al general Pedro Caro y Sureda, marqués de La Romana y comandante del Ejército español de Extremadura, que o bien destruyera la fortificación de Olivenza, o reparara sus defensas y la guarneciera completamente. Caro y Sureda a su vez dio instrucciones a Mendizábal para que desarmara la fortaleza, pero este ignoró la orden y en su lugar reforzó la guarnición con cuatro batallones de infantería.[11] [12] Por consiguiente, cuando Soult llegó a Olivenza el 11 de enero, encontró una fortificación firmemente guarnecida pero insostenible. La artillería pesada francesa empezó a llegar el 19 de enero, y sobre el 22 de enero los franceses lograron reabrir una brecha en los muros que había sido mal reparada anteriormente. La guarnición se rindió el 23 de enero, siendo tomados como prisioneros más de 4000 españoles del Ejército de Extremadura.[13]

Soult se encontraba en una difícil posición: aunque contaba con un gran contingente -4000 hombres- de caballería, al desplegar dos batallones para escoltar los prisioneros tomados en Olivenza a Sevilla, que estaba en manos de los franceses, sólo le restaban 5500 soldados de infantería con los continuar su campaña. Además, aunque el tren de asedio había empezado a llegar, la ausencia continuada de la división de infantería de Gazan le dejaba con un ejército debilitado. A pesar de estos problemas, Soult decidió sitiar Badajoz con la esperanza de que Wellington enviara refuerzos a la fortaleza española y que por lo tanto se redujeran las fuerzas aliadas que hacían frente a Masséna en las Líneas de Torres Vedras.[14] El 26 de enero, Soult marchó hacia Badajoz, enviando a Latour-Maubourg con seis batallones de caballería a través del Guadiana para bloquear el acceso a la fortaleza por el norte,[15] y el 27 de enero dio comienzo el primer sitio a la ciudad. Finalmente, la división de Gazan se reunió con el ejército de Soult el 3 de febrero, aumentando la fuerza de los sitiadores en 6000 efectivos.[16]

Mientras tanto, Gabriel de Mendizábal se había retirado a la frontera portuguesa tras haber enviado dos batallones para reforzar la guarnición de Badajoz.[17] Debilitado por la derrota en Olivenza y por la continua ausencia de Ballesteros, pidió refuerzos a Caro y Sureda, y el 14 de enero recibió 1800 hombres venidos de Abrantes, a las órdenes de Carlos de España. Adicionalmente, le fueron enviados alrededor de 6000 soldados desde las Líneas de Torres Vedras el 19 de enero, que llegaron a Elvas el 29 del mismo mes. Cuando estas fuerzas se unieron a los 3000 hombres que seguían a las órdenes de Mendizábal, una división de caballería española y una brigada de caballería portuguesa, los aliados contaban con un ejército de casi 15.000 hombres, que deberían haber sido dirigidos por Caro y Sureda para enfrentarse a las tropas de Soult.[18] [12] Sin embargo, Caro y Sureda falleció a causa de un aneurisma el 23 de enero, y el mando del ejército aliado recayó sobre Mendizábal.[19] [20] [1]

Antes de su repentina muerte, Caro y Sureda se había reunido con Wellington y habían acordado un plan para la campaña: el ejército estaba atrincherado en los altos de San Cristóbal, con su flanco derecho protegido por el fuerte de San Cristóbal, el frente cubierto por los ríos Gévora y Guadiana, el flanco derecho protegido por la fortaleza de Campo Maior, y la retaguardia por Elvas.[21] Aunque Mendizábal tenía conocimiento de ese plan cuando tomó el mando de las tropas aliadas, eligió ignorar las instrucciones al llegar a la orilla norte del Guadiana el 5 de febrero.[22] En lugar de eso, dejó a la mayor parte de su infantería en Badajoz, quedando sólo un pequeño contingente de soldados de a pie y su caballería bajo San Cristóbal.[23] [24] El 7 de febrero, Mendizábal envió un contingente contra las líneas de sitiadores franceses: la caballería portuguesa, apoyada por un pequeño grupo de infantería, cayó sobre el ala izquierda del ejército francés mientras que una fuerza mayor de 5000 hombres atacaba la derecha. Los españoles a las órdenes de Carlos de España se dirigieron a través de las primeras líneas francesas para entablar contacto con las brigadas del general Jean-Baptiste Girard y sólo retrocedieron cuando Mortier envió varios batallones en ayuda de Girard. Carlos de España se retiró a Badajoz, habiendo perdido 650 hombres y causando 400 bajas en el ejército francés.[25] [26]

El 9 de febrero, Mendizábal retiró la mayoría de sus hombres de Badajoz, dejando atrás una guarnición de 7000 efectivos. Los 9000 infantes que integraban el ejército se dispusieron en los altos de San Cristóbal, mientras que los 3000 jinetes acamparon tras ellos, en las llanuras del Caya. El comandante español volvió a ignorar el plan de Wellington, rehusando cavar trincheras en los altos; tampoco envió una fuerza de caballería para proteger el frente y vigilar los movimientos franceses.[27] Soult, sin embargo, ignoró en gran parte al ejército español en los días siguientes, concentrándose en lugar de ello en fortalecer sus líneas de asedio y bombardear Badajoz.[28] Tanto el Guadiana como el Gévora se inundaron debido a fuertes lluvias, haciendo que fuera imposible cruzarlos, por lo que entre el 11 y el 18 de febrero, los franceses sólo fueran capaces de bombardear el extremo sur de las líneas españolas, empujando a los españoles a alejarse de Badajoz y de la protección del fuerte de San Cristóbal.[29] [30]


La batalla



Sobre la mañana del 18 de febrero, la lluvia había disminuido, y el menor nivel de las aguas permitió que el río Gévora fuese de nuevo vadeable.[29] [30] Esa tarde, Soult envió nueve batallones de infantería, tres escuadrones de caballería y dos baterías de artillería, bajo el mando de Édouard Mortier, a que cruzaran a la ribera norte del Guadiana mediante un puente flotante. Tras unírseles seis regimientos de caballería bajo las órdenes de Latour-Maubourg, los franceses contaban entonces con 4500 soldados de infantería, 2500 unidades de caballería y 12 cañones preparados para atacar las líneas española al alba del 19 de febrero.[1] [31] [30] Debido a la espesa niebla de esa mañana, Mendizábal no fue consciente de la aproximación del ejército francés hasta que su grupo de piquetes, a tan sólo una milla de distancia de su frente, se vio obligado a retroceder por la infantería de Mortier que estaba cruzando el Gévora.[31] Al mismo tiempo, la segunda división de húsares, enviada por Latour-Maubourg a dar la vuelta al flanco izquierdo, había conseguido subir los altos de San Cristóbal por el norte, y cayeron sobre los desprevenidos regimientos de Carlos de España.[32] [33]

Mortier demostró su destreza táctica en el despliegue de su pequeña fuerza: envió toda su caballería al norte para atacar el flanco izquierdo español; mandó tres batallones al sur, entre el fuerte de San Cristóbal y el ala derecha española; mientras sus seis batallones de infantería restantes atacaban el frente del ejército español.[34] [35] Cuando la niebla se levantó, la caballería ligera francesa a las órdenes de Briche ganó los altos y cayó sobre el flanco izquierdo, mientras que Latour-Maubourg tomó tres regimientos de dragones para atacar la caballería hispano-portuguesa en las llanuras del Caya.[36] A pesar de superar en número a los franceses, la caballería aliada ignoró las órdenes recibidas y huyó inmediatamente hacia Elvas y Campo Maior. Escaparon ilesos, principalmente debido a que Latour-Maubourg no los persiguió y en su lugar dirigió su caballería contra la línea de infantería española.[37]

El combate librado por el flanco izquierdo español no fue directamente decisivo. Debido a que la niebla se había dispersado, los españoles pudieron ver la inferioridad numérica de las fuerzas enemigas y se reorganizaron para el contraataque.[37] Sin embargo, el duelo de mosquetes entre ambos bandos apenas había empezado cuando apareció la caballería francesa; la caballería ligera se aproximó por lo alto de los altos de San Cristóbal mientras que los dragones de Latour-Maubourg avanzaban por la retaguardia. Como respuesta, Mendizábal formó sus tropas en dos grandes cuadrados apoyados por la artillería que, aunque inicialmente tuvo éxito a la hora de impedir el avance de la caballería francesa, finalmente se convirtió en un objetivo fácil para la infantería y artillería francesas.[1] [37] [22] Como narró un soldado español de infantería, «Su artillería se aprovechó de ello de la forma más horrible, hasta que primero se convirtió en un óvalo y luego en una masa informe que la caballería pudo penetrar y tomar prisionera.»[22] De ese modo, la caballería ligera de Briche penetró a través de los dos cuadrados españoles sin mucha dificultad, decidiendo así la batalla. Unos pocos regimientos del ejército español se dispersaron; muchos se rindieron, y otros se unieron para luchar abriéndose camino hacia Badajoz o la frontera portuguesa.[38]

Consecuencias

La batalla de Gévora supuso un serio revés para los aliados anglo-hispano-portugueses. Wellington había advertido previamente a los generales españoles que el Ejército de Extremadura era «el último cuerpo de tropas que su país poseía»,[24] [39] y posteriormente escribió que «la derrota de Mendizábal es la mayor desgracia, que no era esperada previamente, que nos ha ocurrido hasta ahora.»[40] Esencialmente, el ejército había sido destruido; aunque 2500 soldados de infantería hubieran escapado a Badajoz y un número ligeramente inferior a Portugal, unos 1000 españoles habían muerto o resultado heridos, 4000 fueron tomados prisioneros, y se perdieron 17 cañones.[1] [41] Por su parte los franceses sufrieron sólo bajas de poca importancia. Inicialmente, el parte de bajas dado por Soult informaba de 30 muertos y 140 heridos, pero esas cifras fueron finalmente revisadas e incrementadas a 400 bajas, principalmente entre la caballería.[1] [41]

Soult se encontró entonces libre para continuar su asalto a Badajoz. Aunque por entonces la guarnición de la ciudad ascendía a unos 8000 hombres, debido al influjo de soldados provenientes del ejército de Mendizábal, finalmente la ciudad cayó en manos francesas el 11 de marzo.[42] Tras esto, Wellington envió un gran cuerpo anglo-portugués, comandado por William Carr Beresford, para retomar la importante ciudad-fortaleza,[43] y el 20 de abril, empezó el segundo sitio de Badajoz.[44] El 16 de mayo se libró la sangrienta batalla de La Albuera en un intento francés de levantar el sitio,[45] en la que el más poderoso ejército aliado de Beresford logró mantener el sitio, pero a duras penas pudo derrotar a un ejército francés, de nuevo capitaneado por Soult.[46] Sin embargo, cuando el francés Ejército de Portugal, entonces bajo el mando del mariscal Auguste Marmont, y el Ejército del Mediodía coincidieron, la fuerza combinada francesa, de más de 60.000 hombres, forzó a Wellington a levantar el sitio y retirar sus 44.000 soldados a Elvas.[47] Por lo tanto, Badajoz permaneció en manos francesas hasta el año siguiente, cuando los aliados la retomaron finalmente en la batalla de Badajoz.[48]

Referencias

1. ↑ a b c d e f g Gates, The Spanish Ulcer, pág. 248.
2. ↑ Weller, Wellington in the Peninsula, pp. 141-142.
3. ↑ Weller, Wellington in the Peninsula, pp. 145-146.
4. ↑ a b Gates, The Spanish Ulcer, pág. 245.
5. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 28-29.
6. ↑ Glover, The Peninsular War 1807–1814, pág. 142.
7. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 31-32.
8. ↑ a b c Oman, A History of the Peninsular War, pág. 32.
9. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 33.
10. ↑ Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 91.
11. ↑ a b Oman, A History of the Peninsular War, pág. 35.
12. ↑ a b Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 92.
13. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 36-37.
14. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 37-38.
15. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 38.
16. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 41.
17. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 40.
18. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 43-44.
19. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 44-46.
20. ↑ Esdaile, The Peninsular War, pág. 337 (nota al pie).
21. ↑ Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 93; Oman, A History of the Peninsular War, pág. 47; de los despachos de Wellington.
22. ↑ a b c Esdaile, The Peninsular War, pág. 337.
23. ↑ Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 94.
24. ↑ a b Oman, A History of the Peninsular War, pág. 47.
25. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 48.
26. ↑ Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 96.
27. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 49.
28. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 50.
29. ↑ a b Oman, A History of the Peninsular War, pp. 50-51.
30. ↑ a b c Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 97.
31. ↑ a b Oman, A History of the Peninsular War, pág. 51.
32. ↑ Napier, History of the War in the Peninsula, pp. 97-98.
33. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 51-52.
34. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 52.
35. ↑ Napier, History of the War in the Peninsula, pág. 98.
36. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 52-53.
37. ↑ a b c Oman, A History of the Peninsular War, pág. 53.
38. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pág. 54.
39. ↑ Wellington, The dispatches of Field Marshall the Duke of Wellington, pág. 163. Carta a Caro y Sureda.
40. ↑ Wellington, The dispatches of Field Marshall the Duke of Wellington, pág. 286. Carta a Henry Wellesley.
41. ↑ a b Oman, A History of the Peninsular War, pp. 54-55.
42. ↑ Oman, A History of the Peninsular War, pp. 55, 57-61.
43. ↑ Gates, The Spanish Ulcer, pp. 252-253.
44. ↑ Gates, The Spanish Ulcer, pág. 254.
45. ↑ Esdaile, The Peninsular War, pp. 342-343.
46. ↑ Esdaile, The Peninsular War, pág. 348.
47. ↑ Weller, Wellington in the Peninsula, pp. 187-189.
48. ↑ Weller, Wellington in the Peninsula, pp. 198-205.

Bibliografía

* Esdaile, Charles (2002), The Peninsular War, Penguin Books (publicado en 2003), ISBN 0-14-027370-0
* Fortescue, John (1917). «A history of the British army», A history of the British army (1899-1930). Londres: Macmillan.
* Gates, David (1986), The Spanish Ulcer: A History of the Peninsular War, Pimlico (publicado en 2002), ISBN 0-7126-9730-6
* Glover, Michael (1974), The Peninsular War 1807–1814: A Concise Military History, Penguin Classic Military History (publicado en 2001), ISBN 0-14-139041-7
* Napier, William (1831), History of the War in the Peninsula, III, Frederic Warne and Co, consultado el 9 de octubre de 2007 (en inglés)
* Oman, Charles (1911), A History of the Peninsular War: Volume IV, December 1810 to December 1811, Greenhill Books (publicado en 2004), ISBN 1-85367-618-7
* Weller, Jac (1962), Wellington in the Peninsula, Nicholas Vane
* Wellington, Arthur Wellesley, Duke of (1838), The dispatches of Field Marshall the Duke of Wellington : during his various campaigns in India, Denmark, Portugal, Spain, the Low Countries, and France, from 1799 to 1818, VII, John Murray, consultado el 1 de noviembre de 2007. (en inglés)

Texto integro extraído de la Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Gévora

Batalla de Arroyomolinos 1811

Batalla de Arroyomolinos 1811


Autora: Sara Fragoso Delgado

1.Guerra de la Independencia

En 1811, El Ejército de Wellington luchaba en unión de sus aliados españoles, contra el Ejército de Napoleón en España.
El día 27 de Octubre la 5º División británica mandada por el General Hill, se hallaba en Alcuéscar, y los franceses en Arroyomolinos, en la División británica iba encuadrado el regimiento número 34 llamado “The Border Regiment”.

El General Girard ignorante de la persecución de la que era objeto, había desalojado Torremocha, llegando por Albalá a Arroyomolinos, donde se detuvo, una vez estando localizados en el pueblo, los aliados se repartieron las misiones y prepararon el ataque para el día siguiente.

Se montó un vivac en las afueras del pueblo, junto a un camino al norte del mismo, y para evitar indiscreciones, un cordón de soldados y voluntarios rodeó el lugar con la consigna terminante de prohibir la salida tanto a paisanos como a militares.

La noche fue espantosa, pero en el vivac las ordenes no podían ser mas precisas” prohibidos los toques de cornetas y tambores, prohibido hablar, prohibido hacer fuegos” con lo cual los soldados ateridos de frío y calados hasta los huesos, tuvieron que contentarse con el poco calor que pudieran comunicarse unos a otros, apiñados en pequeños grupos, resguardándose como podían del viento y de las lluvias con sus capotes y mantas.

Aproximadamente a las dos de la madrugada se pasó en voz baja la orden de “formar armas” a los batallones y todas las tropas empezaron a moverse en silencio.
Venia en la partida de Morillo el Subteniente Don Diego Hernández Pacheco natural de Alcuéscar encargado de la formación de un grupo de guías del país a fin de conducir las tropas hasta Arroyomolinos.

Hill con la ayuda de estos combinó las direcciones del ataque de tal forma que no se le escapase la codiciada presa, Pacheco iba reconociendo el campo y guiando a las columnas del ejército y mandando que los jinetes entrapajaran las partes metálicas del arnés y las vainas de los sables para apagar los ruidos
A las siete de la mañana se hallaban todas las columnas en la depresión del río Aljucén, sin haber sido descubiertos por los franceses, los jefes aliados arengaron a sus tropas y mandaron desplegar sus banderas.

Girard ajeno al golpe estaba preocupado por alcanzar el grueso de su ejercito y a las cuatro de la mañana despachó a Remond con una brigada por el camino de Medellín poniendo a salvo sin saberlo a la vanguardia francesa.

Girard se hallaba en la casa del alcalde de Arroyomolinos haciendo preparativos para marchar cuando oyó los primeros tiros disparados contra la caballería española que tuvo el honor de iniciar la acción, pero sin darse cuenta de lo que le venía encima ordenó apresurar la salida de sus tropas decisión muy desafortunada recibiendo los primeros embates de los aliados, mientras la infantería francesa se encontraba en las calles del pueblo esperando vieron se atacados por tres lados distintos, Girard vio aparecer a dos soldados enemigos a galope por las calles y en un instante se encontró rodeado y tuvo que abrirse paso sable en mano, consiguiendo reunirse con parte de su infantería.

La caballería francesa no pudo dar la voz de alarma debido al viento y a la niebla que aprovecharon los aliados para apresarlos por las callejuelas del pueblo, los franceses caían a centenares pero se defendían como bravos.

Puestos en fuga a las afueras del pueblo fueron perseguidos por los regimientos ingleses de las columnas del centro con la caballería española a la cabeza bordearon las casas para estorbarles la huida, viendo los galos que no podían reorganizarse arrojaron sus enseres, mientras la columna del lado derecho les cortaba la retirada hacia la ladera sur de la sierra y hacia los caminos de salida. (De Medellín y Mérida)

Los habitantes de Arroyomolinos se incorporaron a los aliados por las calles del pueblo sin temor al enemigo y con gran entusiasmo con vítores y aclamaciones llevando a los soldados víveres y agua, prestándose a transportarles las municiones y a servirles de guías en la persecución de los franceses.
Girard herido consiguió mantener 600 hombres y comenzó a retirarse por la carretera de Trujillo pero ya estaba taponada por los aliados (ingleses, portugueses y españoles), agotados se adentraron en la niebla de las empinadas espesuras de la sierra de Montanchez, escalando trabajosamente los escabrosos canchales por donde escaparon.

2.Testimonios de la batalla en la actualidad

En el Ayuntamiento de Arroyomolinos se encuentra un regalo de The Border Regiment es una magnífica pieza de metal esmaltado y policromado montado sobre un tablero de recia madera en forma de escudo con el emblema del regimiento y grabado Arroyomolinos, además existe un cuadro pintado a mano que representa a los soldados ingleses con sus uniformes.

El Ejército español en años posteriores a la guerra creó La Cruz De Arroyomolinos para premiar al valeroso comportamiento de nuestras tropas.
3.El Arroyo Day

Es una ceremonia muy curiosa que celebra el I batallón del Border en la Plaza de armas del histórico castillo de Carlisle-erigido por Guillermo II prisión de Maria Estuardo-los tambores franceses son un conjunto de muchachos de la banda del regimiento ataviados a la usanza francesa de 1811, forman a la cabeza de las fuerzas batiendo las cajas arrebatadas al enemigo en la batalla de Arroyomolinos.
El tambor mayor se adelanta empuñando orgullosamente el bastón del derrotado tambor mayor autentico, da la novedad al jefe y se reúne con su gente, efectuándose a continuación una de las evoluciones(al compás de la Marsellesa) y tras otros actos diversos, la parada termina con un brillante desfile, este día se considera festivo y es uno de los que con mayor brillantez conmemoran, se celebran bailes, fiestas y la banda interpreta unos aires españoles durante la comida, la partitura de estos aires figura en la colección de composiciones reglamentarias del cuerpo

VIDEOS:

http://www.britishpathe.com/record.php?id=5455

http://www.britishpathe.com/record.php?id=3274

4. El día de Arroyo en el castillo de Carlisle

El cuartel general del Border Regiment que tiene unos de los mas gloriosos historiales del ejercito británico se encuentra en el castillo de Carlisle, en el condado de Cumberland, cuya campaña en Arroyomolinos es una de las con mas orgullo recuerdan los hombres del Border, donde el regimiento capturó y apresó un batallón del 34 regimiento francés del que se conservan un tambor mayor francés y su largo bastón además de los tambores de la banda y los morriones de los vencidos que se adornaban con borlas y pompones de color blanco y rojo, estos fueron cambiados mas tarde por la divisa de Arroyomolinos que figura en la insignia regimental.


En Alcuéscar en la casa solariega de los Hernández-Pacheco se encontraban los trofeos que se llevó el Subteniente como recuerdo de la gran victoria, un magnífico sable de caballería, con otras armas y recuerdos del brigadier Pacheco.

Es un arma magnifica, grande, fuerte y ligera además de manejable sin esfuerzo ni dificultad, de empuñadura elegante y cómoda, de metal dorado, artísticamente labrada y cincelada, como asimismo las abrazaderas y anillas de la vaina.

En la hoja tiene fuertemente grabado un letrero que dice: Vive le Roi lo que nos indica que perteneció a un jefe de categoría pues su antigüedad es de poco mas de un decenio anterior a Napoleón es un arma de Abolengo, que podría pertenecer al duque de Aremberg, al general Brun o a cualquiera de los muertos o prisioneros ilustres en la batalla de Arroyomolinos.

Artículo de la página; http://historiarroyomolinos.blogspot.com/

Batalla de La Albuera 1811

La Batalla de La Albuera 1811

La Batalla de La Albuera se enmarca en la Guerra de la Independencia Española, llamada Guerra Peninsular por los británicos y portugueses. El encuentro se libró el 16 de mayo de 1811, en La Albuera, localidad extremeña situada a 22 km de Badajoz en la ruta hacia Sevilla. Combatieron fuerzas aliadas compuestas por tropas españolas y anglo-portuguesas contra el ejército del Imperio Francés, incluyendo un regimiento polaco del Ducado de Varsovia, al mando de mariscal Soult.

Las fuerzas anglo-portuguesas quedaron al mando del mariscal Sir William Beresford; las fuerzas españolas estuvieron bajo el mando del general Joaquín Blake. El encuentro acabó sin una victoria clara para ninguno de los dos bandos después de una lucha sangrienta, aunque generalmente se acepta como una victoria táctica del ejército anglo-hispano-portugués. Los datos de combatientes y de bajas aún son discutidos.



Contenido
* 1 Trasfondo
* 2 Los ejércitos enfrentados
* 3 Despliegue
* 4 El Plan de Batalla
* 5 La finta de Soult sobre La Albuera
* 6 El ataque de flanco francés
* 7 La línea española detiene el asalto de las columnas francesas
* 8 La destrucción de la brigada de Colborne
* 9 El ataque de flanco de Soult fracasa
* 10 El final
* 11 Resultados
* 12 Consecuencias
* 13 Notas
* 14 Bibliografía
* 15 Enlaces externos

Trasfondo

Wellington pasó el invierno de 1810-1811 manteniendo la línea de fortificaciones de Torres Vedras que protegían Lisboa. Las tropas francesas bajo el mando de André Masséna invernaron frente a esta líneas, mostrándose incapaces de tomarlas al asalto y de incluso autoabastecerse, por lo que, en marzo de 1811 Masséna reconoció lo insostenible de su situación y puso rumbo a la frontera española, hacia la fortaleza de Ciudad Rodrigo, punto estratégico en el camino desde España hacia Portugal por Salamanca. Masséna dejó una pequeña fuerza de guarnición en la fortaleza portuguesa de Almeida. La combinación del duro invierno en Torres Vedras, las privaciones y la apresurada retirada destruyeron prácticamente la capacidad combativa del ejército de Massena.

Al sur del río Tajo, la fortaleza portuguesa de Elvas y la española de Badajoz se asentaban sobre la ruta principal de Portugal a Madrid. Las operaciones francesas en esta área estaban bajo la responsabilidad de Soult, el cual también permanecía ocupado en otras partes (como por ejemplo el asedio de Cádiz). En enero de 1811 Soult aligeró las fuerzas ocupadas en Cádiz para disponer de una fuerza mayor con la que dirigirse a Badajoz. Como respuesta, las fuerzas españolas e inglesas intentaron romper el asedio de Cádiz dando lugar a la Batalla de Chiclana, también llamada Batalla de Barrosa, el 8 de marzo de 1811 . La batalla se saldó con una derrota táctica francesa pero no se consiguió explotarla de cara a levantar el asedio. Badajoz cayó el 10 de marzo de 1811 (supuestamente como resultado de una traición más que debido a las operaciones militares), y Soult volvió rápido al área de Sevilla para apoyar el asedio de Cádiz y prevenir cualquier repetición de los movimientos que dieron lugar a la Batalla de Barrosa.

Las ciudades fortificadas eran particularmente importantes debido al pobre estado de las cominicaciones terrestres en la Península Ibérica, que dificultaban los movimientos y complicaban la logística necesaria para transportar y abastecer tropas de asedio.

Wellington comprendió que era necesario controlar las cuatro fortalezas mencionadas (Ciudad Rodrigo, Almeida, Elvas y Badajoz) para proteger a Portugal de una futura invasión y autorizó el movimiento del ejército anglo-portugués hacia España. Dividió sus fuerzas para intentar tomar simultáneamente Almeida y Badajoz. Un ejército de 20.000 hombres (10.000 de los cuales eran británicos) al mando de Beresford se destinaron al asedio de Badajoz mientras Wellington se dirigió con más o menos el doble de efectivos hacia Almeida.

Wellington no disponía de un tren de asedio, así que se limitó a bloquear Almeida manteniendo una fuerza de cobertura al Este. El ataque de Massena a esta posición se saldó con la derrota francesa en la Batalla de Fuentes de Oñoro, el 5 de mayo de 1811. Como resultado de la misma los franceses evacuaron Almeida el 11 de mayo. En uno de los episodios más humillantes de la historia del ejército británico, toda la guarnición de la plaza se escurrió entre las líneas de bloqueo sin perder un solo hombre y sin que se diese la alarma.

Mientras tanto, Beresford intentaba reunir una especie de tren de asedio con los cañones de la fortaleza de Elvas y comenzó las operaciones de asedio contra Badajoz el 8 de mayo de 1811. Soult se puso en marcha en socorro de la plaza con unos 24.000 hombres mientras, más al Sur, el general Joaquín Blake desembarcaba en la provincia de Huelva con 8.000 españoles desde Cádiz en un destacable movimiento anfibio y se puso en marcha para unirse a Beresford. El ejército aliado se puso en marcha a lo largo de la carretera Sevilla-Badajoz hacia La Albuera.

El Mariscal Soult intentaba estorbar la reunión del ejército aliado y trataba de llegar a tiempo para evitar que el ejército de Blake, que venía del sur, paralelo al eje de su marcha, pudiera incorporarse al resto de los aliados, para lo cual quería interceptarlo entre Almendral y La Albuera con un movimiento lateral.

Por su parte, el campo de batalla había sido elegido por Wellington y como la reunión de los aliados no se efectuó hasta la noche del día 15, no dio tiempo a practicar obras de trincheras ni a preparar el campo, toda vez que los soldados venían rendidos por largas marchas.

El 15 de mayo, un destacamento de la caballería de Beresford de unos 2.500 jinetes fue expulsado de la orilla derecha del río Albuera con relativa facilidad por la caballería francesa. El brigadier británico Robert Long fue relevado del mando debido a este fracaso. A primeras horas del día 16 de mayo de 1811 las fuerzas españolas de Blake y las angloportuguesas de Beresford se unieron (dato desconocido por Soult) y se desplegaron al Sur de la posición.

Los ejércitos enfrentados

Beresford comandaba un ejército compuesto por la 2ª División (5.500 efectivos) bajo el General William Stewart, la 4ª División (4.500) bajo el mando del general Lowry Cole, la División Portuguesa (4.800) del general John Hamilton, una Brigada portuguesa (1.400) bajo el coronel Richard Collins y una Brigada de la King's German Legion (KLG)[2] (1.100) al mando del general Charles von Alten. El general William Lumley lideraba la caballería angloportuguesa compuesta por tres regimientos británicos (1.250) y 850 jinetes portugueses. Se disponía de dos baterías de artillería británicas, dos de la LAR y dos portuguesas bajo el mando de Alexander Dickson.

El ejército español, comandado por los generales Francisco Javier Castaños y Joaquín Blake, estaba compuesto por las Divisiones de Infantería de los generales Lardizábal (2.400), Ballesteros (3.500) y Zayas (4.900), la brigada independiente de Carlos de España (1.800), las brigadas de Caballería de Loy y Penne Villemur (1.900) y de dos baterías de Artillería.

El ejército de Soult estaba compuesto por las divisiones de infantería de Jean-Baptiste Girard (4.200), Honoré Gazan (4.200), las potentes brigadas de Werlé (5.600) y Godinot (3.900), las división de dragones de Latour-Maubourg (2.800), caballería ligera adicional (1.200) y 48 piezas de artillería al mando de Ruty.

Despliegue

Beresford desplegó a sus tropas ocupando las alturas que se desarrollan desde La Albuera hacia el sur, teniendo detrás la ribera de Valdesevilla y delante la de Chicapierna, dando frente al camino de Sevilla. Situó el ala izquierda y el centro detrás del pueblo, siguiendo un arco que partía de la ribera de La Albuera y extendiendo el ala derecha por las alturas de las casillas de Gragera en dirección a Capela.

El centro de la línea de batalla aliada estaba formado por la División de Steward, en la que combatían también tropas portuguesas del teniente general A. Luiz Fonseca. El pueblo de La Albuera quedó ocupado por la brigada ligera de Charles von Alten, perteneciente a la KGL. A Alten se le encargó la tarea de mantener la defensa de los puentes, misión para la que estría apoyado por la caballería portuguesa al mando de Olway, que formó a su retaguardia, así como por unas piezas artilleras, emplazadas detrás de la iglesia.

El ala izquierda la constituían la División portuguesa de Hamilton y la División de Cole, que llegaría al campo de batalla procedente del de Sitio de Badajoz.

El ala derecha, dando frente al camino real de Sevilla, estaba formada por las tropas españolas bajo el mando de Blake. Se desplegó en primera línea a la división de Ballesteros y a continuación la de Lardizábal. Detrás se situó en segunda línea la división de Zayas. A las tropas de Blake se unieron las de Castaños, mandados por el general Carlos de España, que se situaron a sus flancos.

Al extremo del ala derecha se colocó la caballería española, también en dos líneas: la primera la de Castaños, al mando de Penne-Villemur, y la segunda la de Blake, a las órdenes del brigadier Loy y el coronel Manon.

Al extremo del ala izquierda se desplegó la caballería británica bajo el mando del general William Lumley.

Por último, de la División portuguesa de Hamilton se separó una brigada para formar la reserva del dispositivo aliado.

El Plan de Batalla

La intención de Beresford era caer sobre las avanzadas francesas que quisieran apoderarse de los dos puentes: el situado junto al pueblo, inmediato a la desembocadura del Chicapierna en el Nogales, y otro entonces existente aguas abajo. Debía, para impedirlo, lanzar a la carga su caballería desde las lomas y batir el grueso del ejército enemigo en los llanos del Prado y la Dehesa que habían de cruzar para llegar al pueblo, teniendo asegurada una posible retirada, por Valverde de Leganés, hacia Portugal.

Sin embargo, Soult, que era un magnifico táctico, trastocó todo el plan aliado. Soult pensaba que Blake no había llegado aún al campo de batalla y se dispuso a cortarle el paso, colocándose en su ruta de concentración entre Almendral y La Albuera. Para ello concibió una finta seguida de una amplia maniobra de flanqueo en dirección Sur, contra el ala derecha angloportuguesa para interponerse entre la posición de Beresford y la que pensaba que ocupaba Blake en ese momento.

Para llevar a cabo la finta, Soult ordenó al general Godinot que con su brigada y cinco escuadrones de caballería, al mando del general Briche, fingiera un ataque contra el pueblo. Mientras tanto él, con la mayor parte del ejército, atacaría por el Sur, trabando una batalla en orden oblicuo que sorprendiera al dispositivo defensivo aliado, al propio tiempo que con su caballería envolvía por la espalda al enemigo, cortándole la retirada hacia Portugal.

La finta de Soult sobre La Albuera

Cuatro compañías de Ulanos (lanceros polacos) cruzaron el río Albuera. Los británicos respondieron desplegando dos escuadrones de dragones del 3º Dragoon Guards. El primer escuadrón fue dispersado por dos compañías polacas pero el segundo contraatacó y forzó a los lanceros a retirarse de nuevo a la otra orilla.

El ataque de la brigada de Godinot a La Albuera a través del puente sobre el río homónimo, aunque concebido únicamente como una finta que fijase a los aliados mientras el grueso del ejército francés maniobraba hacia el flanco derecho aliado, estaba provocando numerosas bajas en el bando francés, cuyas tropas fueron sometidas a un continuo bombardeo por parte de la artillería portuguesa. A pesar de ello, Godinot expulsó a la brigada de Alten (KGL) del pueblo.

Los generales aliados, como se ha visto, esperaban un ataque frontal o sobre la izquierda de su línea, es decir, sobre los puentes, calculando que Soult pretendía abrirse paso hacia Badajoz directamente, y los hechos parecían confirmar que así sería gracias tanto a la maniobra de distracción iniciada por Godinot como al fuego de una batería de grueso calibre que empezó a cañonear La Albuera.

Sin embargo, un oficial de Zayas, Schépeler, que se encontraba desayunando junto a él, mientras todos oteaban el sector donde avanzaban las tropas de Soult, dirigió su catalejo hacia el Sur y, percibiendo entre el carrascal el brillo de las bayonetas francesas, exclamó: "De allí es de donde vienen: por allí atacan", haciendo volver a todos la cabeza en la dirección señalada. Blake le ordenó que galopara hacia la última colina de la loma y, desde allí, vio la cabeza de las columnas que descendían por el otro lado del Nogales. Volvió a galope e hizo señales a Zayas.

Los generales aliados todavía dudaban. El propio Beresford, al que le parecía muy temerario que Soult se arriesgara a perder el dominio del camino de Sevilla, cabalgó con Schepeler hacía la colina donde pudo comprobar la veracidad del informe.

La batalla, contrariamente a lo esperado, se iba a desarrollar en orden oblicuo, muy osado para los atacantes, de no ser dirigida, como en este caso, por un táctico eminente, y muy peligrosa para los atacados, que se veían obligados a descomponer su formación y cambiar de frente, con el peligro de ser envueltos y cortado el camino de retirada.

El ataque de flanco francés

Beresford se dispuso a redesplegar sus fuerzas para evitar un ataque de flanco. Todo el ala derecha tendría que girar adoptando un dispositivo de martillo para hacer frente a las divisiones de Girard y de Gazan que avanzaban apoyados por la carga de la caballería de Latour-Maubourg sobre la extrema derecha del ejército aliado. Detrás de las divisiones de Girard y Gazan, se movía la reserva de infantería del general Werlé.

Se ordenó a las unidades españolas encararse hacia el Sur. La 2ª División británica, desplegada tras La Albuera, fue reemplazada por la División Portuguesa de Hamilton y mandada hacia el Sur donde se desplegó en escalón, es decir algo retrasada, a la derecha de las tropas españolas. Con este redespliegue se pretendía extender el flanco derecho Aliado hacia el Oeste. La 4ª División, bajo el mando de Cole, quedó en reserva. A pesar de las órdenes, Blake se negó a encarar sus tropas hacia la derecha porque estaba convencido de que el ataque principal francés sería sobre la Albuera en el centro. Sin embargo, por propia iniciativa, el general Zayas sí encaró sus batallones hacia el Sur.

Cuando el V Cuerpo francés de Girard comenzó su ataque sobre el ala derecha aliada sólo cuatro batallones de la División de Zayas estaban alineados para enfrentarse al mismo. Los flancos del V Cuerpo estaban cubiertos por artillería a caballo, la caballería francesa marchaba a la izquierda y los hombres de Werle detrás. La caballería francesa, a medida que progresaba su infantería se iba abriendo a su izquierda para abarcar todo el campo español y dominar la vaguada del Valdesevilla, con la vista puesta en el camino de Valverde.

Entretanto, proseguía la inicial maniobra de distracción de Briche y Godinot, presionando sobre los puentes y cañoneando incesantemente al pueblo.

La línea española detiene el asalto de las columnas francesas

Los franceses quedaron sorprendidos cuando advirtieron que los españoles le oponían una línea frontal, por la rápida maniobra de martillo ejecutada por Zayas, con la cual no contaban.

Por otra parte, Soult se había confiado y dejó avanzar sólo a Girard con las dos divisiones, reteniendo junto a sí a Gazán, que, a la vez, era su jefe de Estado Mayor. Girard detuvo sus columnas para cambiar su formación, paralización que dejó sin apoyo a su caballería, permitiendo que a la española, muy inferior en número, la reforzara la anglo-portuguesa, de Lumley, que tomó el mando de toda el arma.

Tampoco supo Girard desplegar a las dos divisiones, constreñidas por la estrechez del campo en que se movía, teniendo que acudir personalmente Soult y Gazan. Sin embargo, su ataque fue violentísimo, secundado por una gran masa de artillería, que se había emplazado en las alturas que dividen la horquilla del Nogales y el Chicapierna. Se produjo un intenso tiroteo entre los franceses y los españoles al mando de Zayas, que lucharon tenazmente y resistieron el embate francés. El resultado de este primer asalto, en el que los hombres de Zayas y Ballesteros resistieron bravamente la acometida, se saldó con gran número de bajas por ambas partes y, batida la vanguardia francesa, que no logró imponer su masa, en la que siempre confiaban los imperiales, el paso a la formación en línea se efectuó con cierto desorden, pereciendo el general francés Pepín y quedando fuera de combate los generales Maranzon y Brayer. Después también había de caer herido el propio Gazan.

Contra todo pronóstico, la línea española se mantuvo firme e incluso forzó a la división de cabeza francesa a detenerse, resistieron el primer ataque francés hasta la llegada de la infantería británica. El humo y la ansiedad del combate provocaron un episodio de "fuego amigo" cuando la infantería británica disparó contra las espaldas de sus aliados españoles haciendo que éstos recibiesen disparos de frente, por lo franceses, y de espaldas por los británicos.

Por tanto, la División española bajo Zayas, a pesar de la superioridad numérica francesa, realizó un papel brillante, decisivo para la victoria aliada, arrojando un mortal fuego de mosquete sobre los 14.000 franceses que avanzaban hacia ellos mientras Beresford enviaba refuerzos.

La densa formación francesa fue destrozada por las descargas de mosquetería de las divisiones de Zayas, Houghton, Abercrombie y Cole. La artillería aliada causó aún más estragos que los mosquetes.

Las tropas de Zayas sufrieron un 30% de bajas, pero se mantuvieron firmes luchando hasta que se les ordenó retirarse para descansar y reabastecerse. Posiblemente la División de Zayas, compuesta por los regimentos de Reales Guardias Españolas y Reales Guardias Valonas, Irlanda, Legion Extranjera, Ciudad Real, Toledo y Patria, estaba entre las mejores del ejército español de la época. Según se expone en britishbattles.com, el desempeño de los batallones de Zayas en la Batalla de la Albuera «merece más reconocimiento del que recibe. La Guerra Peninsular es un evento de gran importancia en la tradición del ejército británico. Es una pena que mucha de esa tradición sea antiespañola más incluso que antifrancesa».[3]

La destrucción de la brigada de Colborne

La línea española se vio muy comprometida y, al avanzar la brigada del general España, para cambiar de frente, azotada por el fuego de la gran batería francesa, hubo de ceder terreno, que Zayas se apresuró a ocupar con el regimiento de Irlanda.

La división de Stewart y una batería de la KGL se movieron para apoyar a los españoles de Zayas. Stewart ordenó a la brigada del teniente coronel John Colborne que se desplazara hacia la izquierda de la línea describiendo un arco de forma que pudiese disparar al flanco izquierdo de las columnas francesas.

Tomadas en un mortal fuego cruzado, las columnas francesas comenzaron a flaquear y Stewart ordenó una carga con la brigada de Colborne que venía en columnas de compañía de a tres, con el propósito de atacar la batería que tantos estragos estaba causando. Habría querido el Colborne cambiar su formación a orden de batalla, pero la impaciencia imprudente de su general no se lo permitió y quedó expuesto a la carga de la caballería de La­tour-Maubourg que protegía la artillería francesa y de cuya existencia Stewart no se había apercibido.

Latour-Maubourg lanzó a sus lanceros polacos y al 10º regimiento de húsares contra Colborne. Tres regimientos británicos (3º, 2/48º y el 66º Regimiento de línea) quedaron expuestos en línea y de flanco, la peor formación posible, a la carga de la caballería francesa quedando, prácticamente, aniquilados. El cuarto regimiento de la brigada de Colborne (31º regimiento de línea) pudo formar a tiempo un cuadro de infantería que lo salvó de la destrucción a manos de los lanceros polacos y húsares franceses. Los ulanos capturaron cinco banderas regimentales y cinco cañones de la batería de la KGL.

A continuación los polacos se lanzaron a por la brigada de Carlos de España y a por el personal de Beresford, amenazando a la posición de Zayas por la espalda. Las divisiones de Lardizábal y Ballesteros escaparon del ataque. Zayas, meritoriamente, afrontó el nuevo asalto sin dejar de arrojar descargas de mosquetería sobre las tropas de Girard, una acción que muy probablemente salvó al ejército aliado de la destrucción.

El 29º regimiento de línea británico, perteneciente a la brigada de Houghton, abrió fuego sobre los dispersos lanceros polacos por lo que gran parte de ese fuego fue a impactar contra los apretados batallones de Zayas.

Dos escuadrones del 4º regimiento de dragones británico se lanzaron contra los polacos, pero Latour-Maubourg envió a sus húsares a la refriega y forzó la retirada de los dragones. Las fuentes británicas afirman que los lanceros polacos rehusaron aceptar la rendición de la infantería y que deliberadamente alancearon a los heridos allí donde los encontraban. De cualquier modo, lo cierto es que de los 1.250 hombres que componían los tres primeros regimientos de la brigada de Colborne sólo la mitad fueron tomados prisioneros.

El ataque francés se dirigió ahora hacia la brigada de Houghton, perteneciente a la 2ª División británica y compuesta por los regimientos 29º, 1/48º y el 57º de línea. Había estallado un temporal y la niebla, el humo y el aguacero confundieron a los ingleses que creyeron que la caballería que se les vino encima era la española. El coronel Inglis, al mando del 57º de línea, fue herido de gravedad y, mientras lo retiraban del campo repetía: ¡Die hard!, ¡Die hard! (¡Morid peleando!).[4]

La enérgica carga francesa los desbarató y se introdujo entre las líneas españolas, sufriendo ataques el propio general España y el oficial Schépeler. Algunos grupos de jinetes imperiales lograron llegar hasta el puesto de mando del general en jefe, Beresford, que estuvo a punto de ser derribado por la lanza de un polaco, al que mató un granadero de la escolta del general.

No obstante, a pesar de sufrir graves pérdidas, la brigada de Houghton mantuvo la posición.

En conjunto, la División de Stewart sufrió un 52% de bajas. La efectividad de los lanceros polacos hizo que el ejército británico convirtiese algunos regimientos de caballería en lanceros después de Waterloo.

El ataque de flanco de Soult fracasa

Envalentonado por la dura acción de su caballería contra los ingleses, Gazan se abrió paso con su división, acometiendo, siempre en columna y batiendo tambores, la línea española. El general Beresford pensó un momento en abandonar la loma, donde se mantenían las brigadas de Houghton y Abercromby, además de los restos de la brigada de Colborne, dado que a los hombres de Zayas se les había ordenado replegarse a segunda línea.

Para entonces, las tropas de Girard y Gazan se habían convertido en una masa ingobernable de muchas filas de profundidad. Generalmente, la infantería británica formada en línea de dos filas de profundidad podría haberse encargado en poco tiempo de la desorganizada masa de infantería francesa, dado que sólo las dos o tres primeras filas de las apretadas tropas francesas hubiesen podido responder al nutrido fuego británico, pero la artillería de apoyo francesa disparaba de flanco contra la delgada línea británica causando graves pérdidas, entre ellas, la de Houghton, que resultó muerto.

Hasta el momento la batalla no había ido del todo mal para los franceses. No obstante, Soult, ya apercibido de que las fuerzas angloportuguesas de Beresford se habían reunido con las españolas de Blake, se mostró reacio a empeñar sus últimas reservas para asegurar la victoria.

Con la incapacidad de Soult para actuar decisivamente y la negativa de ambos bandos a abandonar la mutua carnicería continuaba.

Beresford, que había escapado por los pelos del lancero polaco, parecía haberse olvidado de la 4ª División de Cole que se manteía en reserva, pero el coronel Harding rogó a su superior, el general Cole, que se emplease la división bajo su mando en la batalla, a sabiendas de los riesgos que ello suponía para una eventual retirada.

Así se hizo, y la entrada en línea de la 4ª División de Cole, avanzando desde el puesto de reserva hacía la extrema derecha para impedir que la caballería enemiga rompiera la línea aliada, supuso un refuerzo decisivo que presentó un frente compacto contra los intentos franceses, convirtiendo definitivamente el ataque de flanco planteado por Soult, en una batalla en línea.

Como respuesta Soult se vio obligado a apoyar su ataque con la propia reserva, mandada por el general Werlé, y destacó hacia su izquierda a dos batallones para oponerse a la división angloportuguesa de Cole que se extendía por aquel flanco, pero como los españoles de Blake se habían mantenido firmes, los 4.000 hombres de refresco de Cole pudieron imponer la iniciativa.

El final

Los hombres de Cole, formados en línea de dos filas con cuadros de infantería en ambos flancos, integrados por las fuerzas convergentes de las compañías ligeras británicas y portugesas (Loyal Lusitanian Legion) repelieron una carga masiva de dragones franceses y ulanos polacos.

Posteriormente, durante unos 20 minutos, mantuvieron un intercambio de fuego de mosquetería con las tropas de Werlé. Los franceses persistían en sus ataques en masa, de gran efecto moral y arrollador, pero de escasa potencia de fuego, sólo vomitado por la cabeza de columna, sufriendo en cambio el de los aliados, desplegados en orden abierto, que graneaban a los atacantes. El general portugués Sousa Sequeira, que asistió a la batalla siendo alférez, comentó que "los muertos franceses yacían tendidos en tierra, continuando la formación que mantuvieron en vida".

La infantería francesa, duramente castigada a lo largo de toda la jornada, iba agotando su capacidad de combate cuando los británicos lanzaron una carga a bayoneta. Una vez dada cuenta de la brigada de Werlé, los hombres de Cole cayeron sobre el flanco del V Cuerpo francés.

La brigada del teniente coronel Myer y la brigada portuguesa del general Harvey se distinguieron especialmente en esta jornada. Ambas brigadas resistieron el empuje de la caballería polaca, a cuyos escuadrones lograron diezmar.

Desde aquel momento, las columnas francesas empezaron a perder terreno, retrocediendo al abrigo de su reserva y de la gran batería artillera, dirigida con enorme eficacia por el general Ruty. Cuando, en un intento de reacción, cayó muerto el jefe de la reserva francesa, general Werlé, se inició una disciplinada retirada, que no se desmoralizó gracias a la experiencia y acierto de Latour-­Maubourg, que seguía imponiendo respeto a los aliados con sus jinetes, y a la sangre fría de Ruty, que repasó ordenadamente con sus piezas el curso del río Nogales. Al fin, los franceses abandonaron la lucha terminando con el mortal encuentro.

Resultados

La batalla terminó con un resultado indeciso después de un baño de sangre. La caballería polaca de Soult había destruido toda una brigada británica. Los españoles habían repelido uno de los mayores ataques de infantería de la guerra causando graves pérdidas a los franceses. Los franceses admitieron pérdidas cifradas en 6.000 hombres, aunque probablemente las bajas estarían entre los 7.000 y 8.000. Los británicos perdieron 4.100, los portugueses 400 y los españoles 1.400 hombres. Ambos bandos se atribuyeron la victoria.

Beresford ganó la batalla pero su desarrollo táctico se considera tan lamentable que se dice que fue el responsable del gran número de víctimas, si bien la victoria es imputable a los demás mandos que integraban el ejército aliado. Los generales españoles desempeñaron un buen papel, especialmente Zayas, a quien les cabe gran parte del mérito en la victoria.

Consecuencias

El resultado de la batalla tuvo poco efecto en el curso general de la guerra. Generalmente se acepta que se trató de una costosa victoria táctica aliada de la que no se pudo o se supo sacar partido a nivel estratégico.

Beresford no supo explotar el éxito y no volvió a sitiar la ciudad de Badajoz, ocupada por tropas francesas. Se ciñó a mantener a distancia el bloqueo de la ciudad. Soult tampoco pudo cumplir su propósito de socorrer a la guarnición francesa de Badajoz. Se mantuvo en sus posiciones al día siguiente, sin que ninguno de los ejércitos que se observaban, se atreviera a reanudar la lucha, quizá por el mutuo quebranto sufrido.

El día 18 de mayo, el mariscal Soult inició la vuelta hacia Andalucía, de donde había partido, sin ser estorbado. Llevaba la protección muy eficaz de de su caballería. La caballería española, comandada por Penne-Villemur, hostigaba su retaguardia pero poco más hizo que capturar a algunos rezagados. El mariscal Soult se quedó en Llerena y el resto del ejército en Villagarcía y Usagre.

El asedio de Badajoz, por parte de las tropas de Beresford, se tuvo que abandonar posteriormente cuando las tropas del mariscal Marmont se unieron a las de Soult.

Tuvieron que pasar diez meses de la batalla de La Albuera para que, el 16 de marzo de 1812, tropas angloportuguesas al mando de Wellington se presentaran ante las puertas de Badajoz, que tomaron al asalto en la noche del 6 al 7 de abril del 1812 en la Batalla de Badajoz

Acompañamos aquí el enlace al informe sobre la batalla de la Albuera redactado en Olivenza y enviado al jefe del Estado Mayor con fecha 22-05-1811 pincha aqui


Notas

1. ↑ Bajo el mando de Soult se encontraba el 591º Regimiento de lanceros polacos (Ulanos) menos un escuadrón y un regimiento de Granaderos formado a partir de dos compañías de granaderos extraídas de cada uno de los cuatro regimientos de infantería del Ducado de Varsovia. El regimiento de granaderos así formado fue puesto bajo el mando del Coronel Varrere.
2. ↑ La King´s German Legion (Legión Alemana del Rey) eran tropas formadas por alemanes leales al elector de Hannover y soberano del Reino Unido, Jorge III. Fue formada por los británicos tras la ocupación francesa de Hannover y la deposición del legítimo elector. Durante las guerras napoleónicas, Hannover fue ocupado por los franceses y arrebatado a los reyes británicos, en guerra con Francia; su territorio fue primero cedido a Prusia (1806), y luego repartido entre el propio Imperio Francés y el nuevo Reino de Westfalia (1807). El congreso de Viena (1815) devolvió la independencia a Hannover, rectificando algunas de sus fronteras, elevándolo a la categoría de reino y devolviéndoselo a Jorge III, rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y, simultáneamente, duque de Brünswick-Luneburgo y Elector de Hannover.
3. ↑ [http://www.britishbattles.com/peninsula/Albuera.htm/ Desempeño de los batallones de Zayas en la Batalla de la Albuera según britishbattles.com.
4. ↑ Desde aquel día, los hombres del 57º regimiento, que actualmente se llama Middlexex, son conocidos como los «diehard» en recuerdo de la más sangrienta de las batallas que ha librado su unidad.





Bibliografía

* Sañudo Bayón, Juan José (2006). La Albuera, 1811: ¡glorioso campo del sufrimiento!. Madrid: Almena Ediciones. 84-96170-32-2.


Texto integro extraído de la Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_La_Albuera